前川製作所 技術研究所 R&D CENTER

複合化・多様化する水環境汚染の解決を目指して
近年、世界中で産業が発達していく中で、さまざまな産業活動から排出される窒素やリ ンが、水環境汚染の大きな原因となっている。この問題を解決するためには、排水中の窒素・リンを除去する排水処理技術が不可欠であり、食品業界をはじめ、 あらゆる産業分野において革新的な技術開発が求められている。そこで川村の所属するチームでは、リン除去と脱窒の両方を同時に行う細菌を利用し、単一槽で 処理水から炭素・窒素・リン除去を可能にするＡＯＡ（嫌気/好気/無酸素）プロセスを開発している。AOAプロセスでは、細菌を用いて窒素やリンの除去を 行うため、細菌活性の維持が不可欠である。そこで川村は、細菌活性を最大化するために、必要な添加物やその濃度、装置の運転条件について、様々な条件化の もとで実験を行い、最適な条件を探し出している。一般的に高度な排水処理技術では、複数の反応槽と沈降槽を用いて排水処理を実施するため、大規模設備が必 要となる。単一槽での排水処理を実現する
ことで、より多くの産業で活用することができるという。


環境問題の解決による社会貢献を目指して
中学生の頃、環境問題がテレビでたくさん取り上げられているのを見て、漠然と「農業」や「社会貢献」が自分の将来に関するキーワー ドとして浮かんできた。そこで東京農業大学の農学部に入学して作物の栽培技術を学んだ。大学院時代に選んだ研究テーマは、茶園土壌に及ぼす堆肥施用の影響 について。お茶の栽培では、高品質・高収入を目的に窒素の多量施肥が行われてきたが、その結果として環境への負荷と土壌の劣化が問題となっている。その現 状を知り、中学時代からの想いにリンクしたテーマに興味を惹かれ、収量や土壌成分、地下水の成分など、多くのデータを集め、検証する日々を過ごした。


大学での経験を企業で生かす
前川製作所に興味を持ったきっかけは、前川製作所が生物農薬の事業化を目的としたエンドファイト（内生菌）に関 する研究をやっていたことだった。「3月頃に茶園についての研究をやるという話を聞き、自分の経験をそのまま生かせるかもしれないと思ってエントリーした のがきっかけでした。その後4月に面接を受け、工場見学を経て内々定をもらいました」。周りの友人がＪＡの職員や農家などの道に進む中で、企業で研究開発 を行う道を選んだ。
　「今はもっとできることを増やしたいです。特に水に関する知識を増やしたいと思っています」。新しい技術の開発と農業への貢 献に向けて、川村は一歩ずつ進んでいく。